Первыми о поистине посленовогоднем сюрпризе нашим телезрителям поведали газеты, помещающие программы телепередач. В них отсутствовали программы российских «Первого канала» и «России». Эти телеканалы, которые наши телезрители продолжали называть ОРТ и РТР, имели довольно высокий рейтинг. В некоторых бывших советских республиках (например, в Грузии, они давно уже не ретранслируются): ретрансляция иностранных телеканалов, особенно государственных – это в первую очередь политический вопрос. В Армении этот вопрос также регулируется законом. Статья 10 закона РА «О телевидении и радио» гласит: «Передачи иностранных телекомпаний могут целиком транслироваться на территории РА на основании межгосударственного договора, с использованием не более трети имеющихся радиотелевизионных частот». Сегодня в Армении полностью ретранслируются три иностранных канала (две указанные российские и CNN). Ретранслируется и телеканал «Мир», пользующийся меньшей популярностью телезрителей. Помимо политического вопроса, ретрансляция представляет собой и чисто экономическую задачу. Рекламное время так называемого материнского телеканала ретранслирующая организация использует для размещения местной рекламы, а значит, ретрансляция представляет собой своеобразную золотую жилу – почти ничего не делая, ретранслятор получает приличные деньги.
Ретрансляция российских каналов в Армении всегда была связана с туманными историями. Годы назад с целью установления полного (монопольного) контроля над ретрансляцией с рынка была вытеснена рекламная компания «Тотус», После «Тотуса» РТР уже никому в Армении не переуступала права замены своей рекламы.
С течением времени отношения наших телекомпаний и ретрансляторов переросли в противоборство. Не прикладывая практически никаких усилий, ретрансляторы присваивали себе львиную долю рынка телерекламы. По мнению специалистов, занимающихся изготовлением и размещением телерекламы, сравнительно с нашей экономикой рынок телерекламы в Армении довольно значителен по объему и оценивается разными специалистами в 8-12 млн долларов. От одной четверти до одной трети этой суммы, говоря советским языком, можно считать нетрудовыми доходами, ибо она достается ретрансляторам, не выпускающим собственной телепродукции. В этой сфере никогда не было прозрачной рыночной конкуренции, поэтому трудно утверждать, что противоборство телекомпаний и ретрансляторов – обычная экономическая борьба. По образцу многих других отраслей экономики здесь тоже, кажется, сложилась монопольная ситуация. Так, например, многие годы подряд ретранслятором передач ОРТ была компания «Парадиз».
Министерство транспорта и связи РА утверждает, что изменения. Происходящие сегодня в сфере ретрансляции российских каналов, обусловлены не внутренними «разборками». В конце прошлого года российские телеканалы сами направили официальное письмо о предстоящих изменениях. В письме компании «Всероссийские телесети» указывается, что отныне они разрешают ретранслировать на территории СНГ не телеканал «Россия», а канал «Россия-Планета». И действительно: вот уже около недели в Армении ретранслируется спутниковый вариант «Планета». Пару дней то же самое было и с передачами 1-го российского канала. Сегодня с 1-м каналом (ОРТ) ведутся переговоры о восстановлении прежнего порядка ретрансляции, поэтому этот канал продолжает ретранслироваться в режиме прошлого года.
Согласно законодательству РА, «осуществляющий ретрансляцию владелец лицензии до ретрансляции уведомляет об этом Национальную комиссию». По данным Министерства транспорта и связи РА, владельцем лицензии на ретрансляцию 1-го российского канала является компания «ТВ-1», а ретрансляцию канала «Россия» осуществляет ЗАО «»Армянская телесеть», причем распоряжение рекламным временем предоставлено телекомпании «А2».
В сфере ретрансляции российских телеканалов всегда царила неразбериха. После знаменитого репортажа о кочаряновском шампанском российский телеканал НТВ был закрыт. Потом было объявлено, что на использование этой частоты не будет организовано специального конкурса, поскольку она по межгосударственному соглашению будет использоваться для ретрансляции российского канала «Культура». «Култура» начала транслироваться, однако, не по дециметровому, а по 5-метровому каналу. Отметим, что метровые каналы имеют больший пространственный охват и, следовательно, более привлекательны для рекламодателей и рекламных агентств. А «Культура», как назло, не имеет рекламного времени. Поэтому она через несколько дней без всякого шума была вытеснена на дециметровые частоты, а на 5-метровом канале появилась «Россия» с ее обширным рекламным временем. По мнению инженеров-телевизионщиков, это изменение не было обусловлено техническими причинами, а объясняется чисто рекламными соображениями. Ретрансляторы понимают, что каналы «ОРТ-Мир» и «РТР-Планета» будут смотреть гораздо меньше телезрителей, потому что в сетку спутниковых передач не помещают новых передач и фильмов, а значит, они будут менее конкурентоспособными на армянском рекламном рынке. Ретрансляторы сегодня борются за возврат к прежней сетке ретрансляции. Борются во имя своих прибылей. А следовательно, есть надежда, что добьются своего.