В честь 15-ой годовщины независимости Республики Армения ряду деятелей культуры и интеллигенции президент Роберт Кочарян присудил ордена и звания.
Почетных званий “Народный артист” и “Заслуженный деятель искусств” удостоены те люди, которые имеют большой вклад в культурную жизнь, как и достойно представляли армянскую культуру за рубежом. В списке удостоенных званий в этом году были и представители массового, поп-искусства, награждение которых было воспринято неоднозначно обществом и самими награжденными. Заслуженный деятель искусств, музыкант Аксел Бакунц считал это давно ожидаемым решением, по его мнению, поп-искусство нельзя считать несерьезным искусством. Кинорежиссер Овик Ахвердян, который вместе с певцами Айко и Тата, с этих пор будет считаться “заслуженным деятелем искусств”, говорит : “Ну, время такое, все смешались”.После присуждения званий президент побеседовал с представителями сферы культуры, интересовался сегодняшней культурной жизнью и перспективами. Учитывая возрастную разницу награжденных, пройденный ими путь, занятость и отношение к полученным наградам, эта беседа может иметь разное продолжение. Кинорежиссер Рубен Геворгян, который удостоился звания “Народного артиста”, подчеркнул важность того факта, что “культура – это оружие”, которое нужно правильно использовать, а певица Шушан Петросян считает свое звание хотя и неожиданным, но очень приятным и обязывающим событием. “Думаю, что достойна”,- сказала она. Того же мнения и Айк Акопян (Айко). А директор Национальной галереи Паравон Мирзоян надеется, что его звание и беседа с президентом помогут окончательно решить вопрос вентиляции залов галереи.
Традиция присуждения званий дошла до нас с Советских времен, когда звания давали определенные привилегии. Годы назад художник, удостоенный звания “Заслуженного деятеля искусств”, Саркис Арутчян пошутил по этому поводу, сказав “Я обеспечил свои похороны”. Награждая званиями, государство тогда заботилось о расходах похорон человека, удостоенного звания. Трудно сказать, что дает звание сегодня. Кроме морального удовлетворения, может, помогает дороже продать картины художника или, скажем, певцам дает право запросить более высокую цену за участие в каком-либо концерте. Во всех случаях, звание – это оценка, которая дается тому творцу, который имеет большое влияние на общество. С этой точки зрения можно заметить, что, например, органист Ваагн Стамболцян, учитель танца Норик Меграбян и певицы Нуне Есаян, Шушан Петросян, певцы Айко и Тата находятся в неравных условиях. Молодые представители масс-культуры более знакомы и принимаемы обществом, чем нечасто появляющиеся на экране деятели искусств.