Интерес общественности к демографии в последние годы снизился. Причиной, наверное, стала перепись 2001 г. Во первых, данные переписи были опубликованы довольно поздно – в 2003-м. За достаточно долгий срок интерес и ожидание сводных данных переписи успели угаснуть. Помимо этого, некоторые эксперты сочли объявленные 3 млн населения сомнительными. Но вот наконец Национальная статистическая служба (НСС) выпустило новый сборник, касающийся демографии. Естественно, с новыми данными. Первым «благовестом» сборника стало сообщение о том, что сокращение населения республики прекратилось. Официальная статистика утверждает, что процесс эмиграции, начавшийся в 1992-м, в 2002-м завершился. И что начиная с 2002 г. население республики хоть и медленно, но растет. Рост зарегистрирован по всем демографическим показателям. Так, например, в 2002 г. значительно возросло число рождений, а самый низкий показатель по этой позиции был в 2001 г. – 30 тысяч 65 новорожденных. Сводный показатель 2004 г. – 37 тысяч 520 новорожденных. Впрочем, демографы и специалисты не берутся однозначно утверждать, что тенденция падения окончательно преодолена. Помимо известных уже социально-экономических причин начались и определенно новые социальные процессы, которые еще долго будут сохранять свое отрицательное воздействие на воспроизводство населения и другие демографические показатели.
Отмечает демография и показатель среднего возраста матерей. В последние годы средний возраст матерей в Армении продолжает снижаться. Снижается и удельный вес матерей старше 30 лет. Из этого демографы предполагают, что резко снизилось число многодетных семей – предполагают, поскольку наша официальная демография не фиксирует числа многодетных семей. А Министерство труда и по социальным вопросам регистрирует только те многодетные семьи, которые получают пособия. Это позволяет утверждать, что в Республике Армения нет серьезной государственной политики по поддержке многодетных семей. Отношение общества к многодетным семьям можно заметить только в городском или междугороднем транспорте. Во всех автобусах и маршрутках прикреплена табличка с одним и тем же безапелляционным содержанием: «Проезд одного ребенка до 6 лет бесплатный, проезд 2-х детей за стоимость одного билета». Это объявление можно считать отражением как государственного, так и общественного отношения к многодетным семьям.
Отношение это приводит к тому, что в демографическом смысле различие между сельскими и городскими семьями исчезло. Общий коэффициент рождаемости в селе и городе совпадает. А ведь раньше сельская семья была более (если можно так выразиться) многодетной. И это имело свое объяснение: более просторный дом, более удобные условия для ухода за детьми, традиции жизни в большой семье и т. д. Теперь все эти условия уступили свое место одному – бедности.
Наряду со снижением общего возраста матерей демографы обратили внимание и на возраст рождения первого ребенка – за последние годы здесь отмечается рост. Разумеется, это можно отнести и за счет определенного уровня цивилизованности: в развитых странах выше всего возраст именно рожающих первого ребенка женщин, поскольку в этих странах люди создают семью лишь после того, как достигнут определенно социального и общественного уровня. Об Армении нельзя сказать того же, ибо возраст вступающих в брак у нас ниже, чем в развитых странах Но взамен этого мы, как и они, начали рожать меньше детей.
Мы приводим в статье данные об общем коэффициенте рождаемости из расчета на каждые 1000 человек. График этот наглядно показывает, как реагировала армянская семья на перипетии прошлого века и в начале нынешнего. Обычно принято говорить, что для армянской семьи ребенок – высшая ценность. Сегодня, видя общественное и государственное отношение к этому, можно констатировать, что вышеприведенное традиционное утверждение – уже анахронистично. Демография беспристрастно свидетельствует, что после резкого спада в конце ХХ века численность армян в ХХI-м не выказывает никакой тенденции к подъему…
И в завершение – еще одни факт. В советские времена мы были самой однородной республикой – 93% жителей Арм.ССР были армянами. Население Республики Армении на 97,8% состоит из армян.